美国“荣耀飞行”公司购自乌克兰的苏-27飞机资料图。来源：“荣耀飞行”公司官方网站
近日，美国《海军陆战队时报》披露，美国海军陆战队计划使用俄罗斯米-24或米-17直升机作为“假想敌战机”进行军事演习。在招标书中，美军要求防务承包商提供的米-24武装直升机每年能参加5次年度演习、保证40个昼间飞行小时的训练时间。
其实，涂有碎片样式迷彩和红星机徽的“神秘”战机，在美国上空与美机“大战”，这种情形对美军特别是美国海空军来说，并不算新鲜事。对飞行员而言，仿真针对性对抗训练必不可少。不过，如果用己方的飞机模拟互相对抗，在仿真度上并不能令人满意——在技术和外形上，对手的战机都和己方战机存在明显差别。
如果能搞到对手的战机，“真刀真枪”开练，无疑是一种捷径。目前，美国国内有多家大型私人防务承包商（即“假想敌”公司）可以提供类似服务。频频出现在美国海空军演习中的“幼狮”、米格-21以及苏-27等战机，绝大多数是这些私人防务公司提供的。
事实上，除了私人防务承包商，美国空军从65年前就开始通过各种渠道获得苏制战机，用于测试和演训。这种做法一直持续至今。其中，最具传奇色彩和代表性的，莫过于冷战时期美军的一支神秘“假想敌”部队——“红鹰”中队。今天，我们一起来探秘美国空军“磨刀石”——“红鹰”中队的前世今生。
“红鹰”前传
很显然，冷战时期的美国不可能从苏联直接获得战机。因此，美军所使用的苏制战机，往往是美国情报机构在世界各地秘密活动的成果。据悉，一般情况下，美国获得苏制战机的途径主要有三种，即叛逃者、盟国和国际武器市场。
1953年朝鲜战争结束后，美军意外地获得了一架米格-15比斯战斗机。这架飞机随后被运到美国，成为美国空军获得的首架可飞的苏制战机。
在越南战争的前几年，美国海空军飞行员被小巧的“米格”战机打得焦头烂额。特别是年轻的“菜鸟”飞行员，缺乏经验的他们面对“米格”战机经常在前10次空战中就被无情地“干掉”。
1966年，以色列通过情报机关策反了一名伊拉克飞行员。这名飞行员驾驶一架米格-21战斗机叛逃到以色列。1968年2月，美国空军用一架美制F-4“鬼怪II”战斗机，从以色列“换”到了这架米格-21。3个月后，美军又将这架经过167个测试架次的米格-21“还”给了以色列。此后，叙利亚有两架米格-17战斗机“迷航误降”以色列机场，以色列又把它们交给美军进行测试。
不必说，这种“测试”的成果相当可观：美军飞行员终于找到了一些应对“米格”机群之策。尝到甜头的美国空军希望能够进一步扩大测试范围，乃至成立一个专门使用苏制战机的“假想敌”部队，作为战斗机飞行员的“磨刀石”，以此提升空战水平。
“红鹰”问世
1972年，美国空军组建了“入侵者”中队。这个中队最早装备的是T-38“禽爪”教练机，以模拟苏联空军的战术闻名，曾多次在美国空军演习中担任“假想敌”部队。1975年首届“红旗”军演之后，“入侵者”开始换装F-5E战斗机。但是，不管怎么换装，终究还是自家的飞机，再怎么演也和真实的“敌机”有很大的差距。
其实，早在首个“入侵者”中队组建之时，美国空军就开始秘密招募一批尖子飞行员和机务人员，培训他们熟悉“米格”战斗机的使用。
1973年，来自印度尼西亚的第一批4架米格-21战机，悄悄运抵美国内华达州人迹罕至的格鲁姆湖畔。此后，又有数架米格-17和米格-21不断飞抵这片号称“51区”的神秘基地。1977年，美军第4477测试评估中队正式在此组建，这标志着美国空军对“米格”战机的研究使用进入实战化阶段。同年，中队得到了来自埃及的13架米格-23战机。1979年1月，已经初具规模的4477测试评估中队正式得名“红鹰”中队，是美军密级最高的部队之一。
“红鹰”中队最主要的任务，是测试苏制战机的性能，对其技术和战术特点进行深入的研究，发现其存在的弱点，并有针对性地提出新战法，充当“磨刀石”锤炼其他飞行部队。
